Персонажи — Игон Стетманн

На заре своей научной карьеры, в исследовательском центре Доминиона Тирадор III, Игон Стетманн вращался среди столь же идеалистически настроенных молодых людей, что он сам. Большинство разделяли его убежденность в том, что именно их поколению предстоит создать всем терранам сектора Копрулу лучшее будущее.

Эти амбициозные молодые ученые были распределены по разным отделам центра, который постепенно разрастался, и работали над различными задачами. В напарники Стетманну досталась талантливая Изабелла Йорин. Им была поручена разработка портативного силового поля из ионизированного газа, наподобие плазменного щита протоссов, но для производства которого не требуется генератор псионного поля. В уверенности, что этот аппарат будет служить боевым и мирным целям, Стетманн окунулся в работу с головой и уже через несколько месяцев представил макет.

Шло время, и Стетманн обнаружил, что его задача — лишь часть гораздо более масштабного проекта, имеющего исключительно военное предназначение. Его практическое применение выглядело вопиюще аморально. Когда Стетманну, по итогам успешной работы над силовым полем, был предоставлен доступ к еще более закрытым конфиденциальным материалам, он стал свидетелем жестоких хирургических экспериментов над подопытными. На место костей и органов им внедрялись искусственные компоненты. Эти страшные опыты имели целью создание элитных боевых единиц с характеристиками, развитыми кибернетическим путем. На следующем этапе эксперимента к этим существам должно было быть хирургически присоединено силовое поле, разработанное Стетманном. Таким образом, в дальнейшем они смогут самостоятельно генерировать защитные щиты. Возмутительнее всего было то, что в качестве подопытных единиц принудительно использовались заключенные тюрьмы «Новый Фолсом».

Стетманн считал, что эти исследования, с этической точки зрения, недопустимы. Изабелла и другие ученые опасались, что его критические высказывания повредят их карьере. Стетманн не понимал, откуда такая враждебность. Он пришел к заключению, что моральную стойкость коллег, их веру в идеалы, подорвала бытовавшая в центре разобщенность, когда все разделены по ячейкам. Каждый сосредоточен на собственной работе, и она кажется ему полезной и безопасной; цельного же видения проекта ни у кого нет, и никто не понимает, насколько он тлетворен.

Не желая мириться с таким положением вещей, Стетманн разработал сложный компьютерный вирус, чтобы внести сумятицу в работу Тирадора. Он также предпринял более «личный» акт саботажа: накануне дня, когда вирус должен был внедриться в компьютерную систему, он похитил макет силового поля и подменил его безопасной «пустышкой». Затем он запустил вирус. Атака повергла центр в полный хаос: с центрального компьютера были снесены подчистую все данные, замки камер, где держали подопытных, оказались разблокированы, а сторожевые турели обернулись против охранников.

В общей суматохе Стетманну удалось скрыться, однако его задержала Йорин. Она захватила управление взрывостойкой дверью, закрывавшей выход с территории центра, и отказалась выпускать своего вчерашнего напарника. Такая преданность Доминиону привела Стетманна в негодование, но он не мог решиться причинить Изабелле вред. Он провел через макет силового поля сверхмощный заряд, спровоцировав тем самым сильный выброс электромагнитной энергии. Это отвлекло внимание Йорин. Под воздействием излучения все электронные приборы, находившиеся поблизости, накалились и вышли из строя; замки на двери разомкнулись, и путь был свободен.

Стетманн втайне покинул планету на торговом космическом корабле. Следующие несколько месяцев он провел в Мертвецком порту — своего рода пиратской гавани, где кишели преступники всех мастей и где ему не угрожало попасться Доминиону. Он пробавлялся продажей разных технических усовершенствований, пока его талантами не заинтересовались не отличавшиеся щепетильностью криминальные группировки. К нему даже обращались, к примеру, с просьбой внедрить прибор слежения непосредственно в мозг должников и прочих, кого местные «бароны» считали своей собственностью.

Стетманн отказался, и против него немедленно началась травля. В поисках пропитания ему пришлось подбирать отбросы городского космопорта. Он утратил всякий интерес и вкус к жизни. Как он ни скрывался, его разыскали члены одной из группировок, на которую он отказался работать. Вооруженные бандиты сокружили молодого ученого и собирались расправиться с ним средь бела дня, на виду у всего космопорта, — в назидание всем строптивцам в городе.

В толпе зевак было два человека, которые не могли молча стоять и смотреть, как убивают ни в чем не повинного юношу. Мэтт Хорнер и Джим Рейнор оказались в Мертвецком порту случайно: они прибыли пополнить припасы на крейсере «Гиперион» во главе «Рейдеров Рейнора». Они освободили Стетманна из рук бандитов и выслушали рассказ о том, как он покинул Тирадор. Рейнор предложил ученому присоединиться к повстанцам на правах главного научного консультанта.

Стетманн принял приглашение и вскоре сделался незаменимым участником отряда. Товарищи его любят, хотя иногда не обходится без стычек: очень уж он порой странно себя ведет. Благодаря Рейдерам Рейнора Стетманн может продолжать борьбу с несправедливостью беспринципного Доминиона. Но главное — на «Гиперионе» к нему вернулось то, что он, казалось, навсегда утратил в Тирадоре: вера в то, что он может изменить ход вещей в секторе Копрулу.