По данным статистики Евросоюза, в данный момент на его территории функционируют около 15 тысяч сайтов, предлагающих азартные онлайн-игры и не имеющих при этом легального статуса. А это составляет более 85 % от общего числа сайтов онлайн-казино в Европе.
Таким образом, мимо стран ЕС ежегодно уходят миллиарды евро в виде недополученных налогов. По мнению экспертов, только в 2011 году объем необлагаемой налогами прибыли от азартных онлайн-игр в Евросоюзе составит около 6 миллиардов евро. При этом в одной только Швеции за прошлый год «мимо казны» прошло ставок на 3 миллиарда евро. В других странах размер теневых прибылей онлайн-казино и интернет рулетки также составляет огромные суммы и сопоставим с годовыми бюджетами многих стран.
Кроме того, трансграничный характер игорного бизнеса в интернете облегчает жизнь мошенникам и позволяет использовать онлайн-казино для отмывания полученных преступным путем средств. Беспокоит европейские власти и социальный аспект: контроль доступа несовершеннолетних к онлайн-играм затруднен, а риск игромании повышается.
Представители игровой онлайн-индустрии призывают правительство Евросоюза уделить больше внимания именно вопросам единого регулирования — правилам сертификации, стандартам работы, созданию централизованного механизма контроля и единой системы взимания налога (общая процентная ставка). Решение этих проблем позволило бы легализовать работу онлайн-казино, представленных во многих странах Европейского союза.
С 24 марта и по 31 июля 2011 года все заинтересованные стороны могут поделиться с Европейской комиссией своими соображениями о том, что происходит на рынке интернет-казино и азартных игр в Европе. За общественным обсуждением последует обмен мнениями профессионалов и выработка конкретных решений.
В публичной фазе обсуждения могут принять участие все – пользователи онлайн-казино и их родные, простые жители Европейского союза, профессионалы, работающие в данной отрасли, чиновники, ее регулирующие, журналисты, ее освещающие, и т. д.
По мнению европейских властей, главная проблема рынка азартных игр в Интернете заключается в том, что единого подхода к его регулированию на уровне ЕС на данный момент не существует. В условиях роста популярности онлайн-казино это приводит к целому ряду проблем как общественного, так и экономического свойства. В частности, глобальный характер интернет-бизнеса приводит к тому, что особенности национального законодательства или интересы местных государственных монополий (к примеру, в Дании, Испании или Швеции) во многих случаях просто игнорируются. Одним из последствий такой ситуации является сокращение доходов, которые государственный бюджет страны получает от азартных игр.